Der Bau wurde von Islam Khodja in Auftrag gegeben. Er war Grosswesir unter Khan Muhammad Rahim Bahadur, welcher das Chiwa Khanat von 1864 bis 1910 beherrschte. Gebaut wurde von 1908 bis 1910: Der Komplex gilt damit als das letzte grosse Bauprojekt unter der Herrschaft der Khane. Islam Khodja war verantwortlich für weitreichende Reformen im Khanat. Bekannt ist er für den Bau des ersten Spitals nach europäischem Standard, welches nach dem russischen Thronfolger Alexei benannt war. Ausserdem liess er eine Post- und Telegrafenstation, eine Apotheke sowie eine Baumwollfabrik bauen und strebte eine Schulreform an. Allerdings verärgerte dieses fortschrittliche Handeln konservative Kräfte. Im Rahmen einer Verschwörung wurde Islam Khodja im Jahre 1913 von einem Auftragsmörder getötet.
Medrese Islam Khodja
Die Medrese ist rechteckig um einen kleinen Innenhof aufgebaut. Insgesamt gibt es 42 kleine Zellen, verteilt auf zwei Stockwerke, in welchen die Studenten während der Schulzeit gelebt haben. Das Eingangsportal wird von zwei Gebäudeflügeln flankiert, an deren Enden jeweils ein kleiner Turm errichtet wurde. Die Fassade der gesamten Front ist mit Keramikfliesen dekoriert. Die Majolika sind dabei in Blau- und Weisstönen gehalten. Nach oben wird die Fassade von einem Bandmuster abgeschlossen, das auch auf den Türmen fortgesetzt wird.
*Die Mihrab ist eine Nische in der Wand einer Moschee, die in Richtung Mekka zeigt: Muslime beten zu ihr hin.
Im südöstlichen Teil der Medrese steht eine kleine Moschee mit einer niedrigen Kuppel. Sehenswert ist die Mihrab* Nische, welche mit blauen Kacheln mit Majolika und Stuckarbeiten verziert ist.
Die Medrese ist nicht mehr aktiv. Sie beherbergt heute das Stadtmuseum von Chiwa, in dem sowohl Informationen über die Geschichte der Stadt als auch angewandte Kunst ausgestellt wird.
Islam Khodja – Minarett
Das Islam Khodja-Minarett ist das höchste Minarett der Stadt. Allerdings ist nicht ganz klar, wie hoch es ist. Einige Quellen sprechen von 57 Metern, womit das Minarett das höchste von ganz Usbekistan wäre. Nach anderen Quellen soll das Gebäude allerdings nur etwa 45 Meter hoch sein, also etwa gleich gross, wie das Kalon-Minarett in Buchara.
Der Durchmesser am Fuss beträgt ca. 9.5 Meter. Im Innern führt eine Treppe nach oben. Das Minarett ist aus Ziegeln erbaut. Die Oberfläche ist mit glasierten Kacheln verziert. Insgesamt gibt es 13 Bandmuster, welche hauptsächlich in Blau, Weiss, Braun und Grün gehalten sind. Dargestellt werden einfache geometrische Muster. Die Spitze ist komplett mit Kacheln verziert, wobei hier Grün und Weiss dominieren.
Das Minarett hatte verschiedene Funktionen. Einerseits wurde es für den Gebetsruf verwendet, andererseits diente es aber auch als Aussichtsturm, von welchem man die Umgebung überblicken konnte. Ausserdem wurden vom Minarett aus Erlasse des Khans verkündet.
Es ist möglich, auf das Minarett zu steigen. Die 120 Stufen sind ungleichmässig und ausgetreten: Man sollte dementsprechend vorsichtig sein. Oben angekommen hat man aber einen wunderbaren Blick über die ganze Stadt, der für die Mühen entschädigt.