Kalta Minor-Minarett – das symbol von Chiwa
Khan Muhammad Amin regierte das Chiwa Khanat von 1845 bis 1855 und gilt als Bauherr von bedeutenden Gebäuden in Chiwa, die heute zum UNESCO-Welterbe gehören. Das Minarett wurde neben der ebenfalls vom Khan in Auftrag gegebenen und nach ihm benannten Medrese errichtet. Ziel des Khans war es, das höchste Minarett der Welt zu bauen.
Khan Muhammad Amin galt als grosser Heerführer. Durch seine Feldzüge (hauptsächlich gegen die Turkmenen) konnte er die Grenzen des Chiwa Khanats erweitern und befestigen. Im Jahre 1855 verliess ihn aber das Glück: Bei einem Gegenangriff der Turkmenen fiel er. Der Legende nach soll sein Kopf dem Schah von Persien gebracht worden sein, der daraufhin für eine ehrenvolle Bestattung sorgt.
Mit dem Tod des Khans wurde der Bau des Minaretts eingestellt. Es wird angenommen, dass das Minarett mehr als 70 Meter hoch werden sollte. Der Legende nach sollte es so hoch werden, dass man von der Spitze aus Buchara sehen konnte: Bei einer Distanz von fast 400 km zwischen den beiden Städten war das aber natürlich sehr optimistisch.
Beschreibung des Kalta Minor-Minaretts
Das Minarett hat einen unteren Durchmesser von ca. 14 Metern und ist 26 Meter hoch. Aus der Tatsache, dass das Gebäude nie fertiggestellt wurde, leitet sich sein Name ab: Kalta Minor bedeutet in etwa «kleines Minarett». Besonders sehenswert ist das Gebäude aufgrund seiner überwältigenden Verzierung: Das Minarett ist komplett mit den für Chiwa typischen grünblauen Kacheln bedeckt. Mittels weissen und braunen Kacheln wurden verschiedene geometrische Strukturen geschaffen, die das Gebäude wie ein Kunstwerk aussehen lassen. Am oberen Ende gibt es zudem ein Schriftband, bei welchem mit Kacheln eine persische Kalligrafie (genannt «Nastaliq»*) geschaffen wurde.
*Nastaliq ist eine der kalligrafischen arabischen Schriften. Sie unterscheidet sich von der Standardschrift durch ihre abgeschnittenen Zeichen. In den arabischen Ländern und ausserhalb der persischsprachigen Welt ist sie als „persische Schrift“ bekannt.
Wieso der Bau abgebrochen wurde, ist nicht zuverlässig geklärt. Einer Legende nach wollte der Emir von Buchara ein noch höheres Minarett errichten lassen und dafür den gleichen Architekten aus Chiwa beauftragen. Als Khan Muhammad Amin davon hörte, ordnete er an, den Architekten gleich nach Fertigstellung des Gebäudes ermorden zu lassen. Der Architekt bekam aber Wind von diesem Plan und beschloss zu fliehen und das Minarett unvollendet zu hinterlassen.