Бишкекский регион был заселен очень рано. Раскопки показали, что люди жили здесь уже 20 000 лет назад. В средние века на месте сегодняшнего города находилось поселение под названием Джуль. Он был полностью разрушен в 13 веке монголами при Чингисхане. Впоследствии регион был заселен в основном кочевниками.
Современный Бишкек изначально возник из караванной станции на Шелковом пути, которая называлась Пишпек. В 1825 году кокандский хан укрепил станцию, но крепость не выдержала натиск царских солдат и была завоевана в 1862 году.
Впоследствии город развивался под властью Царской России. Плодородная почва привлекла многих русских поселенцев, поселившихся в Пишпек. В 1870 году русское руководство решило сделать город уездной столицей, заменив город Токмок. Город Токмок почти каждый год страдал от наводнений и поэтому считался „непригодным“ для жилья. Впоследствии Пишпек был застроен как запланированный город с прямоугольной сеткой улиц, которая до сих пор характеризует центр современного Бишкека. 29 апреля 1878 года Пишпек официально получил титул районной столицы, по случаю которого в 2018 году город отпраздновал 140-летие Бишкека.
После образования Кыргызской Автономной Советской Республики город стал столицей. В 1926 году был переименован во Фрунзе, в честь вождя большевиков и майора Красной Армии Михаила Васильевича Фрунзе, родившегося в Пишпеке в 1885 году.
Во время Второй мировой войны Фрунзе из провинциального города превратился в промышленный. В связи с удаленностью от всех фронтов в городе были построены десятки важных заводов, в том числе для производства военных материалов. Кроме того, город принял большое количество беженцев с линии фронта, в том числе, по оценкам, 45.000 евреев из различных европейских стран.
После обретения независимости в 1991 году город был утвержден в качестве столицы Кыргызстана и переименован в Бишкек.
Бишкек расположен на высоте около 800 метров над уровнем моря, на северном склоне Тянь-Шаня. Близлежащие горы создают впечатляющий фон для города. Регион характеризуется континентальным климатом, с жарким летом и холодной, влажной зимой. Рекордные значения, измеренные до сих пор, составляют +42,8 градуса летом и -34 градуса зимой. Зимой может образовываться густой туман, который часто не рассеивается в течение нескольких дней.
Население Бишкека сегодня чуть более миллиона человек. Население росло быстрыми темпами, особенно в период между 1940 и 1980 годами, когда численность жителей увеличилась примерно с 90 000 до 600 000 человек. До 1990-х годов в городе по-прежнему проживали в основном люди русского и европейского происхождения. Еще в 1970 году они составляли более 80% населения, в то время как этнические кыргызы составляли только 12,3%. Сейчас кыргызы составляют около двух третей всего населения.
В связи с молодостью города, в нем нет исторически значимые достопримечательностей. Некоторые музеи, большой Ошский базар и Панфиловский парк, привлекают туристов. Недалеко от города располагается Национальный парк Ала-Арча, который очень популярен для походов. Бишкек рассматривается как отправная точка для поездок в горы Тянь-Шаня, на озера Иссык-Куль и Сон-Куль, а также в другие города Республики. Хорошие отели можно найти в разных ценовых диапазонах.
Авиасообщение: Международный аэропорт «Манас» расположен примерно в 25 км от Бишкека. Кроме рейсов в Российскую Федерацию (в том числе в Москву и Санкт-Петербург) есть рейсы в соседние страны Узбекистан и Казахстан. Для туристов из Европы есть воздушные сообщения через Стамбул или Дубай. Единственный местный авиарейс — в Ош, город на юге страны.
Железнодорожное сообщение: С главного железнодорожного вокзала в Бишкеке, который был построен в 1946 году немецкими военнопленными, существует сообщение через Казахстан с Российской Федерацией. Железнодорожная связь с Москвой популярна среди трудовых мигрантов. Поезда дальнего следования отправляются также в Сибирь. Единственное внутреннее пассажирское ж/д сообщение на территории Кыргызстана – с городом Балыкчи (бывш. Рыбачье), что рядом с озером Иссык-Куль.