Название горного хребта происходит от китайского термина, что в переводе означает «Небесные горы» или «Божественные горы».
Горы Тянь-Шань являются частью Всемирного природного наследия ЮНЕСКО. Восточная часть была зарегистрирована в 2013 году, западная часть — в 2016 году. Были подчеркнуты «необыкновенный живописный ландшафт и природные особенности», а также «исключительное разнообразие фауны и флоры со значительной долей эндемичных видов и сообществ и большим количеством редких и находящихся под угрозой исчезновения видов».
В западной части Тянь-Шаня в общей сложности тринадцать территорий были объявлены объектами природного наследия, семь из которых находятся в Казахстане, четыре — в Кыргызстане и два — в Узбекистане. Вместе они образуют охраняемую территорию площадью около 500 000 гектаров.
Исследование гор Тянь-Шаня
Исследование Тянь-Шаньских гор началось в середине 19 века. Русский географ, ботаник и государственный деятель Петр Петрович Семенов в 1856 году предпринял экспедицию в горы, образовавшие внешнюю границу ново завоёванного царской Россией Туркестана. Во время экспедиции он составил схему высотной зональности гор, также собрал данные о климате, растительности и геологии гор, за что, позже получил приставку к своей фамилии «Тянь-Шаньский». Таким образом, сегодня он известен как «Семенов-Тянь-Шаньский».
Вершины Тянь-Шаня
Самые высокие вершины гор Тянь-Шаня– Пик Победы (7439 м) и Хан-Тенгри (7010 м).
Пик Победы, также известен как Жениш Чокусу (кирг.) и Томур (уйгурский), назван так в честь победы в Великой Отечественной Войне. Пик Победы находится на границе между Кыргызстаном и Китаем. Официальное первое восхождение состоялось в 1956 году. Два года спустя, однако, было замечено, что уже в 1938 году группа альпинистов поднялась на вершину, но они думали, что находятся на горе примерно на 500 м ниже и не предполагали, что поднялись на самую высокую точку горы.
Вершина Хан-Тенгри (от древнемонгольского «хан неба» или «властелин неба») образует пограничный треугольник Казахстана, Киргизии и Китая. Официально он считается семитысячником, хотя без ее 15-метровой ледяной шапки, высота ее была бы всего 6 995 метров. Гора лежит примерно в 20 км к северу от Пика Победы. Первое восхождение состоялось в 1931 году.
26 августа 1999 года президенты Китая, Казахстана и Кыргызстана подписали соглашение, которое окончательно урегулировало исторически неточную границу. Вершина Хан-Тенгри была определена как официальный пункт пересечения границ и считается вершиной трех вышеупомянутых государств.
Эти две вершины находятся среди пяти семитысячников, расположенных на территории бывшего Советского Союза. Остальные три горы расположены в горах Памира в Таджикистане и на таджикско-кыргызской границе. Альпинисты, покорившие, все пять вершин, получают Орден Снежного Барса. Это изначально советская награда, которая до сих пор признается и присуждается государствами-преемниками.
Ледники, флора и фауна Тянь-шаньских гор
На территории Тянь-шаня насчитывается около 10.000 ледников, которые вместе покрывают площадь около 17.000 квадратных километров. Из этих ледников возвышается несколько крупных рек, таких как Тарим и Сырдарья. Примечательно, что ни одна из этих рек не доходит до моря.
Флора и фауна гор Тянь-Шаня очень богата. Всего насчитывается около 670 видов альпийских цветущих растений — значительно больше, чем, например, в Альпах. Однако из-за малого количества осадков большая часть горного хребта не покрыта растениями. Леса, как правило, встречаются только на северных склонах, защищенных от солнца. В Тянь-Шане живут медведи и снежные леопарды. Но и те, и другие чрезвычайно застенчивы и по возможности избегают людей. Поэтому шанс увидеть их крайне уникален.